Resumo

O modo de vida adotado pela sociedade moderna reproduz comportamentos ambientalmente inadequados e insustentáveis na questão da produção de lixo e do uso intensivo dos recursos naturais. Neste sentido, o reconhecimento dos catadores como agentes promotores da sustentabilidade exige da sociedade e dos órgãos governamentais mudanças culturais. Diante desta problemática, o objetivo desta pesquisa é analisar as principais potencialidades, oportunidades, debilidades e ameaças dos catadores de materiais reutilizáveis e recicláveis da Associação de Catadores Sepé Tiarajú, do município de São Gabriel/RS. Foi realizado um questionário semiestruturado, orientado por uma análise de conteúdo, com uma parte dos catadores associados. Os resultados demonstram a predominância de catadores do sexo feminino, baixa escolaridade e o amplo uso de equipamento de proteção individual. O processo de exclusão social e o não reconhecimento da sociedade na responsabilidade compartilhada é uma das principais debilidades reveladas. As associações de catadores contribuem na organização, formalização e otimização das ações de coleta, possibilitando maiores garantias a estes trabalhadores. Por fim, a condição social dos catadores deve ser observada e trabalhada no plano integrado de gerenciamento de resíduos sólidos municipal.

The way of life adopted by modern society reproduces environmentally unsustainable behaviors in the matter of garbage production and the intensive use of natural resources. In this sense, the waste collectors’ recognition as promoters of sustainability agents demands from society and government agencies cultural changes. In view of this problem, the aim of this research is to analyze the main potentialities, opportunities, weaknesses and threats of the reusable and recyclable materials collectors of the Sepé Tiarajú Collectors Association, in the city of São Gabriel / RS. A semi-structured questionnaire was conducted, guided by a content analysis, with a part of the associated. The results demonstrate the predominance of female collectors, low schooling and the widespread use of personal protective equipment. The process of social exclusion and the non-recognition of society in shared responsibility is one of the main weaknesses revealed. The associations of collectors contribute in the organization, formalization and optimization of the collection actions, allowing greater guarantees to these workers. Finally, the social condition of them must be observed and worked on in the integrated plan for municipal solid waste management.